بیشترین ذخایر اورانیوم در کجا متمرکز است؟

اورانیوم در فرآیندهای تولید انرژی بسیار واکنش‌پذیر و نسبت به طلا و نقره امکان دستیابی به آن آسان‌تر بوده و در زمینه نیازهای بشر بسیار کاربردی‌تر از هر ماده معدنی دیگری عمل می‌کند، اما این فلز سخت، سنگین، نقره‌ای رنگ و پرتوزا که کمی نرم‌تر از فولاد و تا اندازه‌ای انعطاف‌پذیر است، مانند سوخت‌های فسیلی به شکل نامتوازن و نامنظم در سراسر جهان پراکنده شده است. حالا یک سوال پیش می‌آید و آن اینکه بیشترین ذخایر اورانیوم در کدام کشورها قرار دارند و پاسخ انجمن جهانی انرژی این است: قزاقستان، کانادا، استرالیا، برزیل، افریقای جنوبی، ازبکستان و چین.
انجمن جهانی انرژی (World Energy Council) در پاسخ به این پرسش می‌گوید: در سال ۲۰۱۵ میلادی (۱۳۹۴ خورشیدی) استرالیا ۶۶۸۹ تن اورانیوم تولید کرد. این کشور پس از قزاقستان و کانادا، سومین تولیدکننده بزرگ اورانیوم در جهان است. استرالیا از سال ۱۹۵۴ (۱۳۳۳ خورشیدی) تاکنون در حال استخراج اورانیوم است. رِنجِر، المپیک‌دم و فرمایل ۳ معدنی هستند که اکنون در استرالیا از آنها اورانیوم استخراج می‌شود، البته از آنجا که استرالیا یکی از بزرگترین ذخایر اورانیوم دنیا را در اختیار دارد، همواره با مخالفت‌هایی برای استخراج این ماده روبه‌رو بوده است. از سویی دیگر، به‌دلیل سیاست‌های غالب استرالیا در زمینه حفظ محیط‌زیست از صادرات اورانیوم به کشورهای دیگر جلوگیری شده است. کانادا سال‌ها بزرگترین تولیدکننده اورانیوم جهان بود و با تولید ۲۲درصد از این ماده در جهان در صدر تولیدکنندگان قرار داشت، اما در سال ۲۰۰۹ میلادی (۱۳۸۸ خورشیدی)، قزاقستان این جایگاه را از آن خود کرد. معدن اورانیوم «مک‌آرتور» در کانادا، پربازده‌ترین معدن اورانیوم جهان است. در سال ۲۰۱۳ میلادی (۱۳۹۲ خورشیدی) کانادا حدود ۹۳۳۱ تن اورانیوم تولید کرده است. بیشتر ذخایر اورانیوم این کشور در حوزه آتاباسکا در شمال ساسکاچوان قرار دارد. ذخایر اورانیوم کانادا ۱۰ تا ۱۰۰ برابر غنی‌تر از میزان متوسط استخراج شده در دیگر نقاط جهان برآورد شده است. قزاقستان با ۲۰۰ هزار تن ذخایر اورانیوم در سال ۲۰۱۳ میلادی دومین کشور غنی از نظر وجود اورانیوم است. قزاقستان سال‌هاست در میان بزرگترین کشورهای تولیدکننده اورانیوم قرار دارد. این کشور در سال ۲۰۰۹ میلادی حدود ۲۸ درصد از مجموع اورانیوم جهان را تولید کرد. این کشور همچنین در سال ۲۰۱۳ میلادی حدود ۲۲ هزار و ۴۵۱ تن اورانیوم تولید کرد که ۳۸درصد از کل اورانیوم تولید شده جهان در همان سال بود. با این حال بیشتر اورانیوم قزاقستان را شرکت دولتی «کازاتومپروم» صادر می‌کند. این شرکت تمامی امور مربوط به اورانیومِ کشور ازجمله اکتشاف، استخراج، واردات و صادرات را مدیریت می‌کند. شرکت کازاتومپروم، با کشورهای مصرف‌کننده انرژی مانند چین، ژاپن و روسیه، اتحادی استراتژیک دارد و سهم چشمگیری را از سهام «شرکت وستینگ‌هاوس الکتریک» به عنوان غول بین‌المللی عرصه نیروی هسته‌ای خریداری کرده است. کشور چهارم، برزیل با ۱۵۵ هزار تن ذخایر اورانیوم است. برزیل دو رآکتور هسته‌ای دارد که ۳درصد از برق کشور را تامین می‌کنند. رآکتور سوم این کشور در حال ساخت است و انتظار می‌رود در آینده نزدیک ۴ رآکتور دیگر نیز ساخته شود. این افزایش چشمگیر در بکارگیری ذخایر اورانیوم کشور نشانگر چشم‌اندازی فوق‌العاده از توسعه اقتصادی برزیل در امریکای جنوبی است.

پنجمین کشور غنی از اورانیوم، افریقای جنوبی با ۱۱۳ هزار تن اورانیوم قابل بازیافت در سال ۲۰۱۳ میلادی است. افریقای جنوبی که تولید انرژی خود را به بیشترین حد ممکن رسانده با دو رآکتور هسته‌ای، ۵درصد از نیروی برق کشور را تامین می‌کند. شرکت دولتی «اسکوم» که در زمینه تولید انرژی فعالیت می‌کند، مالک نیروگاه هسته‌ای «کوبرگ» در افریقای جنوبی است. مغولستان با تولید ۱۰۸ هزار و چین با تولید ۹۴ هزار تن اورانیوم قابل بازیافت، در میان کشورهای اصلی تولیدکننده اورانیوم قرار دارند. اوکراین نیز با تولید ۴۳ هزار تن و تانزانیا با ۳۸ هزار تن در رده‌های بعدی تولیدکنندگان اورانیوم جهان هستند. بسیاری از کارشناسان بر این باورند که معدن استخراج اورانیومِ «رودخانه موجو» در تانزانیا، بیشترین مقدار اورانیوم این کشور را دارد. کارشناسان دیگری هم معتقدند بیشتر از آنچه اکنون اورانیوم استخراج می‌شود، قابل استخراج است و در رده‌های بعد، امریکا با ۳۹ هزار تن و ازبکستان با ۴۲ هزار تن از دیگر تولیدکنندگان بزرگ اورانیوم جهان به شمار می‌روند. این ارقام تولید مربوط به سال ۲۰۱۵ میلادی (۱۳۹۴ خورشیدی)‌ است.